La base è un pannello truciolare, ottenuto pressando particelle di legno con leganti. Su entrambe le facce viene applicata una carta decorativa impregnata di resine melaminiche, che con calore e pressione diventa una superficie dura e chiusa. Per questo si parla anche di pannello melaminico.
Il vantaggio principale è pratico: niente verniciatura, niente attese tra una mano e l'altra. La superficie resiste all'uso quotidiano e si pulisce facilmente. Il lato debole è il bordo, che dopo il taglio mostra il truciolare grezzo e va chiuso con un bordo coordinato.
Spesso il nobilitato viene confuso con altri pannelli rivestiti. Il laminato HPL è una lastra più spessa e dura, incollata sul supporto, usata per piani di lavoro e superfici molto sollecitate. L'impiallacciato ha invece una sottile foglia di legno vero, che va verniciata. Il nobilitato si colloca in mezzo: superficie già finita, buona resistenza all'uso quotidiano, lavorazione semplice. È la ragione per cui è tra i materiali più usati nei corpi di armadi, cassettiere e librerie.